Toleranz.

Montagmorgen, 08:00 Uhr stürmten schätzungsweise 300 internationale Studenten in Richtung "Grand Hall" des "Campus Activity Centers" und warteten aufgeregt und gespannt darauf, von der Thompson Rivers University in Kamloops, British Columbia, Canada recht herzlich willkommen geheißen zu werden. Leider gab es statt rosa Zuckertüten nur Namensschildchen, sonst hätte ich dieses Zeremoniell möglicherweise mit meiner eigenen Einschulung verwechseln können. Alles in allem war der erste Tag genauso wie ein erster Tag meist ist: neu, spannend und informativ. Leicht irritiert war ich zum einen von der Tatsache, dass auf dem Campus weder Parfum, noch Rasierwasser benutzt werden darf, da viele Kanadier allergisch auf bestimmte Duftstoffe reagieren und somit die komplette Uni lahm gelegt werden könnte. Zum anderen sind hier tausend deutsche Studenten, welche für ein Semester an der TRU Kurse im Bereich Business Administration belegen. Ich bin übrigens ein deutscher Student, welcher für ein Semester an der TRU Kurse im Bereich Business Administration belegt.
Am Dienstag hatten wir ein Meeting mit unserem Study Abroad Manager Jan Petrar. Sie informierte uns, eine Gruppe von etwa 30 Studenten aus Europa, Australien und Japan, über unseren Sonderstatus als Exchange Student, welcher ein enorm anspruchsvolles Auswahlverfahren erfolgreich durchlaufen hat, somit das Privileg besitzt, keine Gebühren an der TRU zahlen zu müssen, und regelmäßig mit den besten Noten abschließen würde. Studium an der Harvard an der Gera, internationale Auslese der TRU – Mama und Papa, eure Altersresidenz mit Sauna in den Schweizer Alpen ist gesichert! Leider bedeutet dieser Sonderstatus anscheinend nicht, einen Freibrief hinsichtlich einer zukünftigen liberalen Zeiteinteilung zu besitzen um das Land und seine Leute kennen zu lernen. Anders als in Deutschland, herrscht an kanadischen Universitäten eine strenge Anwesenheitspflicht und rund um die Uhr erfolgen kleine bis große Leistungsnachweise. Ehrlich gesagt, habe ich diese Lehrphilosophie im ersten Moment verflucht und als Einschnitt in Art. 2 Abs. 1 GG gesehen. Dann habe ich Seite 58 meines "International Student Life Guide" aufgeschlagen, gelesen und akzeptiert: "Try not to misjudge: Tolerance for differences and a gentle understanding makes for a positive adjustment. Don't label anything 'good' or 'bad' in comparison to your culture. Most customs, habits and ideas are simply different or unfamiliar."

Stereotype.

Für gewöhnlich stehe ich dem Großteil landestypischer Eigenheiten eher skeptisch gegenüber, aber scheinbar existieren kanadische bzw. nordamerikanische Klischees nicht nur in deutschen Hirngespinsten.

Erstens: "Supersize Me"
Wahnsinnig beeindruckend war mein erster Einkauf in dem kanadischen Supermarkt "The real Canadian Superstore". Auf einer Fläche so groß wie ein durchschnittlicher OBI-Baumarkt bekommt man alles, was das Herz begehrt oder vielmehr was 10 bis 12 Herzen begehren. Während die Margarineindustrie in Deutschland versucht, ihre Erzeugnisse in kleiner und kleiner werdenden Viererschälchen zu verkaufen, setzt Becel & Co. in Kanada auf Metro-Größen. Die Suche nach Vollkornbrot gestaltete sich als schwierig, sonst ist es aber unproblematisch Produkte wie Knorr-Tütensuppen oder Philadelphia-Schmelzkäse zu kaufen. Hallo Globalisierung! Insgesamt sind die Lebensmittelkosten etwas teurer als in Deutschland, wobei zwei Portionen tiefgekühlte Spaghetti Bolognese $ 1 kosten und eine 200g-Packung Käse $ 4,69.

Zweitens: "… and it is true: We Canadians are very friendly and helpful people."
Samstag begutachteten Clara (Kommilitonin aus Erfurt) und ich Kamloops. Viel gibt es zu dieser Stadt nicht zu sagen: Sobald ich Wasser, Berge oder Wiese gesehen habe, habe ich mich wohl gefühlt, sobald ich durch die Straßen gelaufen bin, habe ich festgestellt, dass Gründerzeitbauten mehr Charme versprühen als braune Neubauklötzer mit dunklen Glasscheiben.
Am Abend wurde ich von Claras Gasteltern Doris und Martin zu einem Barbecue am Lake Paul eingeladen. Es war fantastisch: Ein menschenleerer See inmitten grün bewaldeter Berge. Da ich nicht unhöflich sein wollte, habe ich einfach alles gegessen, was mir angeboten wurde: Hamburger mit dickem fetten Fleischfladen, Brötchen, Ketchup, Senf, Salatblatt (!!!), Zucchini-Kuchen mit Schokoladenglasur und Melone. Da ich keine Chips mag, hatte ich einen guten Grund um auf die Beilage zum Hamburger (!!!) zu verzichten. Aberwitzig war die Frage von Claras Gasteltern nach dem Essen: "Sandra, what are your parents doing in Germany?" Eh, ja…
Da Doris extrem geschockt von meinem Studentenzimmer und dessen Ausstattung war, verschwand Marijke Amado in Kamloops angekommen in ihrer heimischen Zauberkugel und erschien nach lautem Krachen und Klirren mit einem Kissen, einer Bettdecke, Bezügen, Besteck, Tellern, Tassen, Schalen, Töpfen, Hand- und Geschirrtüchern, einem Wasserkocher, einer manuellen Kaffeemaschine, Spülmittel und Jacobs Kaffee. Peinlich berührt nahm ich von allem nur die Hälfte, verzichtete auf Schnick-Schnack wie den Wasserkocher und bedankte mich tausendmal…

Erste Nacht ist vorbei. Wie schnell die Zeit vergeht. Unglaublich.

Geplant war, dass ich am 21.08.2008 um 07:21 Uhr mit strahlendem Gesicht und voller Vorfreude in den Zug zum Frankfurter Flughafen steige. Nicht nur der Abschied verlief alles andere als geplant, sondern auch meine weitere Anreise. 13:10 Uhr: Abflug in Frankfurt, 14:20 Uhr: Landung in Vancouver. Vorgesehen war eigentlich gleich einem wahnsinnig flexiblen und abenteuerlustigen Reisenden eine Nacht in einem vancouverianischen Hostel zu verbringen um am nächsten Tag entspannt und bei Tageslicht mit dem Bus nach Kamloops zu fahren. Angekommen in der Realität sagte mir der Herbergsdaddy des Cambie Hostels, dass kein einziges Bett mehr frei wäre, auch sonst überall ein riesiger Platzmangel herrsche, ich aber bei ausreichend finanziellen Ressourcen auch selbst ein Hostel eröffnen könne. Ich zählte kurz nach, kam auf $ 136,02 und entschied mich direkt mit dem Bus nach Kamloops zu fahren. Da es mittlerweile tiefste Nacht, bitterkalt (Ich hatte vergessen, dass ich in der Wüste bin) und ich bereits 30 Stunden wach war, stieg ich kurzerhand in ein Taxi und fuhr zur University. Der Taxifahrer, Enkel eines Berliners und einer Bayerin, verabschiedete mich mit den Worten: "… and it is true: We Canadians are very friendly and helpful people." Na dann kann ja nichts mehr schief gehen. Die Ankunft im Studentenwohnheim war kurz und knapp. Das Zimmer, ein Mix aus elfenbeinfarbenem und weißem Mobiliar, ist kahl und klein. Die erste Nacht war internet-, decken- und kissenlos. Mit drei weiteren Mitbewohnern, welche noch nicht eingezogen sind, teile ich mir ein Badezimmer und ein Gemeinschaftsraum bzw. ein Putzutensilienaufbewahrungsraum. Stört mich alles eher weniger, da ich es zum einen nicht ändern kann und es zum anderen nur vier Monate sind, in denen ich hier lebe oder eher hier schlafe...