Überraschung.

Ich habe gestern Abend ein Paket aus Deutschland geöffnet und ganz viele schöne Sachen raus geholt. Einen selbst gebastelten Weihnachtskalender, Schal und Mütze, Kokosmakronen und Schokoladenmandeln, Pfefferminztee, ein Glas Nutella und einen dieser berühmten Räuchermännchen. Ich hab mich ganz schön dolle darüber gefreut. DANKE!!!

Motto: It's a Road Trip, S*** happens.

Personen in Eile oder mit ungenügender Leseausdauer wird geraten, folgende Lach- und Sachgeschichte auf einen Sonntagabend zu verschieben.

Da uns das kanadische Feiertagssystem nicht nur einen, sondern gleich zwei freie Tage bescherte, war uns Foreign Kids natürlich glasklar, dass ein weiterer Road Trip unternommen werden musste. Unsere wahrscheinlich letzte große und gemeinsame Reise führte uns nach Seattle, Washington, USA und begann mit einem aufgeregten Weiberhaufen an einem Donnerstagabend in dem von uns allen geliebten und geschätzten Kamloops. Ich hab mich janz schön dolle darauf gefreut, endlich mal wieder hinter dem Steuer zu sitzen und unser Mietschiff sicher und präzise in den Hafen zu lenken, doch da ich mit dem Überqueren der kanadisch-amerikanischen Grenze meine Minderjährigkeit zurück erlangte, musste ich leider auf den Kindersitz ausweichen. Aufgrund gefährlicher, da verschneiter Straßenverhältnisse beschlossen wir, einen Zwischenstopp bei unseren Couchsurfer-Freunden in Vancouver einzulegen. Weil man sich ja inzwischen kennt, sind wir ohne große Ankündigung zu später Stunde durch das Windoor in die Küche gesprungen und wurden herzlich empfangen. Am nächsten Morgen Punkt acht Uhr (unglaublich, aber wahr) saß eine jede von uns in freudiger Seattle-Erwartung angeschnallt auf ihrem Vanplatz. Fortuna jedoch verlängerte unsere geplanten zwei, drei Stunden Autofahrt auf volle zehn Stunden für 190 Kilometer. Die Gründe hierfür sind vielseitiger Natur: Nachdem Crystal und Sarah feststellten, dass der Horst der Firma Enterprise die Führerscheine im Kopierer vergessen hatte, tuckerten wir ohne Orientierungssinn anderthalb Stunden durch Vancouver um jene Filiale zu finden, in welcher ein Entschuldigungsfax auf uns wartete. Eine weitere Stunde unserer kostbaren Reisezeit ging flöten, weil fünf US-amerikanische Dollar her mussten um ein sicheres Passieren der Grenze zu gewährleisten. Missverständnisse während der Suche nach der korrekten, schnellsten und kürzesten Reiseroute hatten zur Folge, dass wir die richtige Ausfahrt verpassten, eine Stunde in die falsche Richtung und eine Stunde wieder zurück fuhren. Schließlich standen wir drei weitere Stunden an der Grenze und erheiterten den Tag des Grenzbeamten mit einem fröhlichen Kiwiwettessen ohne Messer oder Löffel.
All unsere Unglücksmomente waren aber ganz schnell wieder vergessen. Wir besannen uns erneut mit Haut und Haaren auf unseren Seattle-Besuch und landeten prompt in unserer bisher schönsten Übernachtungsmöglichkeit. Whitney, unsere Gastmutti, verbrachte vor einem Jahr ihr Auslandssemester in der Schweiz, wohnte mit Sarah zusammen in einer WG und stellte uns nun ihre Wohnung in Seattle für die nächsten vier Nächte zur Verfügung. Anders als gewöhnlich schliefen wir nicht auf dem blanken Parkett, sondern betteten uns auf einen weichen Teppich und wurden Dank des Backfetisch von Whitneys Mitbewohnerin rund um die Uhr mit Blueberry Muffins, Apple Pies und Rum Cakes versorgt.
Am Samstagmorgen startete unsere sehr intensive Seattle-Safari mit einem Frühstück in jenem Starbucks Café, in welchem Whitney ihre Brötchen verdiente und uns die nächsten Tage jeden Morgen begrüßte. Übrigens, Seattle ist die Geburtsstätte dieser kontrovers diskutierten Cafékette, da 1971 im alten Hafen das erste Kaffee-, Tee- und Gewürzhaus eröffnet wurde. Bei wunderschönem Herbstwetter sind wir einen Tag lang durch die unverschämt coolen und hippen Viertel Fremont und Ballard geschlendert und stoppten hin und wieder in einigen der tausend kleinen Vintageläden. Nachdem ich am Abend die Rolle des Kochs eines sehr anpruchsvollen und außergwöhnlichen Nudelsalates übernahm und unser Dankeschön-Dinner für Whitney beendet war, zogen wir los in Richtung Space Needle (184,4 Meter hoher Aussichtsturm) um uns Seattle bei Nacht und von oben anzuschauen.
Am Sonntag legten wir eine Hardcore-Sightseeing-Tour ein. Wir besuchten das Seattler Aquarium, gingen an Bord der Lady Mary und schipperten eine Stunde an der Küste Seattles entlang. Am späten Nachmittag ging es dann eine Stunde vor Ladenschluss noch in das weltberühmte Experience Music Project. Dieses Musikmuseum zur Geschichte populärer Musik war wirklich kuhl. Neben einer Jimi-Hendrix-Ausstellung (Sohn der Stadt Seattle) und einer Gitarren-Ausstellung haben Crystal, Jeanne und ich in einem Tonstudio unseren ersten Song aufgenommen - Crystal als Schlagzeuger und Sänger, Jeanne als Gitarrist und ich als Bassist und Trompeter. Heute Seattle, morgen Byron Bay, übermorgen Verbier und überübermorgen schließlich Freiberg. Ich bin mir ziemlich sicher, dass wir ganz groß raus kommen werden, aber keine Angst, ich weiß wo meine Wurzeln sind. Mit diesem beflügelten Gemütszustand beendeten wir vorerst unseren Seattle-Aufenthalt und fuhren fünfzig Kilometer Richtung Südwesten. Ziel unseres abendlichen Ausflugs war Tacoma, eine Hafenstadt und zugleich Wohnort von Whitneys Eltern. Zu unserer aller Überraschung wurden wir alle von Whitneys Eltern zu einem gemeinsamen Abendessen eingeladen. Es war wunderschön und hat mir schon etwas Heimweh bereitet, aber ein gutes Heimweh. Als wir angekommen sind, wurden wir mit Weißwein und Schweizer Gruyère in einem richtigen Haus mit einer richtigen Küche und einem richtigen Wohnzimmer mit einem riesigen gedeckten Esstisch und Kerzenschein begrüßt. Whitneys Mama hat für uns die kreolische Spezialität aus New Orleans Jambalaya gekocht und uns einen traditionellen US-amerikanischen Pumpkin Pie gebacken. Es war eine sehr schöne Atmosphäre, weil Whitneys Eltern sehr interessiert waren, uns über unsere Herkunftsländer ausgefragt haben und somit jeder interessante und bisher unbekannte Geschichten und witzige Stereotype zum Besten geben konnte. Die Zeit ist leider viel zu schnell vergangen und jeder von uns wäre gern noch länger geblieben.
Am Montag ging es nach einer demokratischen Entscheidung in den Zoo. Wie die meisten wissen, hasse ich Zoos, Zöoe, Zooata... und aus diesem Grund nur die folgende Reflektion zu diesem Programmpunkt: Es war schön an der frischen Luft spazieren zu gehen, noch schöner wäre dieser Spaziergang ohne Zäune und Eintritssgeld gewesen. Im Anschluss hakten wir ein weiteres Seattle-Wahrzeichen auf unserer Seattle-Liste ab. Der Pike Place Market im Hafenviertel von Seattle existiert seit 1907 und ist ein gemütlicher Markt mit ganz vielen kleinen Ständen und Läden. In den vier Stockwerken roch es ständig und überall nach Meer und an einem Marktstand flogen sogar frische Fische durch die Luft. Am Nachmittag konnte jeder machen, was er wollte. Meine Weggefährtin Crystal und ich sind während der folgenden zwei Stunden durch das Downtown Seattles gewatschelt , haben dem ein oder anderen Shop einen Besuch abgestattet, waren jedoch zu müde um eine ernstzunehmende Shoppingtour zu unternehmen, alberten schließlich nur noch herum, haben aber dafür 500 Fotos mit uns und jedem seattlelesischen Straßenschild und Polizeiauto.
Am Dienstagmorgen haben wir dann zum aller letzten Mal unser Frühstück in Whitneys kleinem gemütlichen Cafe genossen und uns bei ihr bedankt und von ihr verabschiedet. Anders als unsere vierzehnstündige Hinreise, hat die Reise zurück in unsere Loops lächerliche sechs Stunden gedauert.
Das Wochenende in Seattle hat mir unglaublich gut gefallen. Bei meiner ersten Reise in die Vereinigten Staaten von Amerika konnte ich meine vorherigen Erwartungen und Stereotype getrost in den Skat drücken, über Bord werfen und zu Grabe tragen. Die Stadt ist total gemütlich. Das liegt zum einen daran, dass die Straßen nicht überproportioniert sind, es viele kleine und große Hügel gibt, Wasser um und in Seattle fließt und es überall grünt und blüht. Zum anderen sind die Menschen sehr aufgeschlossen, freundlich und hilfsbereit. Und, Seattle scheint eine sehr sportliche und aktive Stadt zu sein. Nicht nur, dass, egal wann und wo wir waren, mehrere Jogger und Fahrradfahrer unterwegs waren, auch in jedem Supermarkt konnten Kinder nach einem Apfel oder einer Banana oder einer Birne oder auch nach einer Orange fragen und mussten keinen Cent dafür blechen. Toll, wa?

Vanzitty.

Nach nahezu einmonatiger Reiseabstinenz stand endlich wieder ein neuer Streifzug auf dem Programm und eine gute Gelegenheit um dem netten, aber doch stink langweiligen Kamloops den Rücken zu kehren. Mit unserem Part-Van, einem bombastischen Repertoire an guter Laune und sieben Zahnbürsten verbrachten wir dann dank dem kanadischen Thanksgiving ein verlängertes Wochenende in Vancouver. Aufgrund sehr guter Couchsurfing-Erfahrungen in der nahen Vergangenheit war die Unterkunftsfrage schnell geklärt. Unser Schlafplatz war unglaublich und fantastisch. Zwar war unsere Herbergsmutti Destinee leider selbst momentan auf Reisen, aber acht andere Menschen aus Israel, Mexico, Deutschland, Spanien, der Schweiz und den USA teilten mit uns nicht nur Matratzen und Sofas, sondern auch amüsante und aufschlussreiche Abende.
Unsere erste Nacht war irgendwie einfach nur scheiße. Da Sarah das Gefühl hatte, ihr Portmonee inklusive aller Ausweise, Kreditkarten und Geld verloren zu haben und wir sieben Party-People in unserem Party-Van nichts anderes finden konnten außer einer überschwenglichen Party-Atmosphäre, beschlossen wir, zu dem von uns als Toilette verwendeten Fußballfeld etwas außerhalb von Vancouver zurück zu fahren. Der Plan wurde solange in die Tat umgesetzt bis wir nach ungefähr 50 Metern einen Autounfall hatten. Zum Glück ist aber alles gut gegangen: Bis auf den Schock und kleineren Blessuren gab es keine ernsten Verletzungen, das Auto war vollversichert und die Versicherung übernimmt den Schaden, der Typ im anderen Auto gehörte zum Clan der Couchsurfersippe und hat uns nach der ganzen Aufregung noch eine Pizza vorbeigebracht und Sarahs Portmonee haben wir am nächsten Morgen im Auto gefunden.
Da uns so schnell nix umhauen kann, haben wir am Samstag nach einem langen und ausgiebigen Frühstück Vancouvers Downtown unsicher gemacht. Unsere zwei männlichen Reisebegleiter machten sich auf und davon um in der Bibliothek zu studieren (???) und eine Horde Weiber stürmte von einem Laden in den anderen. Meine Ausbeute fiel im Gegensatz zu Shereen und Crystal ziemlich dünn aus: ein Trucker Hut auf den letzten Drücker, dafür aber für alle Fälle. Am Abend waren wir in einem japanischen Restaurant Sushi essen und haben für sieben Dollar einen Riesenteller mit einem Riesenhaufen rohen Fisch bekommen. Wahnsinn!
Natürlich durfte auch eine Nacht in einem hippen und coolen Club auf der Partymeile in Vancouver nicht fehlen. Die Grandville Street wird an Freitag- und Samstagabenden für den Autoverkehr hermetisch abgeriegelt. Resümee des Abends: Wir standen anderthalb Stunden in einer Schlange und haben zehn Dollar Eintritt gezahlt, um in einen Club zu gehen, der nach Bier und Schweiß stank, in dem das Freizeitorchester einen Coversong nach dem anderen ins tanzwillige Publikum schmetterte und der DJ zwischendurch die neuesten Kracher von seiner Platte leierte. Ich hatte trotzdem gigantischen Spaß.
Mit einem ganz ganz leichten Kater und fünf Stunden Schlaf fuhren wir am nächsten Tag zuerst in den Stanley Park, einer der größten Parks, Parke, Pärke... in Vancouver und eigentlich ein Stanley Wald, und dann nach Grouse Mountain, ein Berg und Skiegebiet im Norden von Vancouver. Seit unserem Trip nach Banff und Lake Louise hat mich das Hiking-Fieber gepackt. (Übrigens, sobald ich wieder da bin, kann sich jeder interessierte Hiking-Kandidat bei mir melden. Einfach anrufen und wir wandern los!!!) Der Pfad hieß Grouse Grind und hat seinem Namen alle Ehre gemacht. Ein extrem steiler und 2,9 Kilometer langer Weg mit teilweise kniehohen Treppenstufen oder blanken Felssteinen überwindet 853 Höhenmeter. Ich war erstahaaaa!!! Ich war aber auch von oben bis unten klitschnass. Nachdem wir den einmaligen Ausblick auf Vancouver genossen haben, sind wir mit der Gondel zurück ins Tal getuckert, legten einen kurzen Zwischenstopp an einem der Strände von Vancouver ein und fuhren zurück zu unseren Schlafgemächern. Um uns für die Gastfreundschaft zu bedanken, beschlossen wir, für alle Pasta zu kochen und die Wohnung zu putzen. Mein Job war es, den Käse ohne Käsereibe zu reiben, was ein sehr langwieriger Prozess war, und das Bad zu putzen, was ein sehr ekelhafter Prozess war.
Unsere letzte Station am Montagmorgen war die Art Gallery in Vancouver mit der Ausstellung "Wack! Art and the Feminist Revolution", in welcher Malereien, Photographien, Skulpturen oder Installationen von 120 Feministinnen aus den Jahren zwischen 1965 und 1980 präsentiert wurden. Die Ausstellung war im Großen und Ganzen ganz cool, aber, wie wir alle wissen, Kunst ist Geschmackssache und, wie wir auch alle wissen, Feministinnen sind ein außergewöhnlicher und anstrengender Schlag Mensch. Nach sehr vielen verschiedenen Perspektiven auf das weibliche Geschlechtsorgan, einem Video zum Thema "Multipler Orgasmus" und undurchsichtiger Emanzen-Kunst setzten wir uns wieder in unseren Party-Van und fuhren zurück nach Kamloops.
War schon schön...

Roadtrip.

Wer?:
Zehn Partypeople & zwei schicke Mietschlitten.

Wo?:
Banff a.k.a. Touristenort am Osthang der Rocky Mountains in der Provinz Alberta & Lake Louise a.k.a. Ort & See 60 km westlich von Banff in der Provinz Alberta.

Was?:
Ganz viel Hiking und ganz viele Pausen um immer wieder erneut Berge, Bäume und Wasser zu bestaunen.

Wann?:
13. und 14. September 2008 inklusive einer Stunde Zeitverschiebung.


Hat total gefetzt.

Alltag.

Der Ernst des Lebens hat wieder angefangen. Am Mittwoch öffnete die Thompson Rivers University ihre Pforten, ich musste mich ihr fügen und meinen locker-lässigen Urlauberstatus vorerst auf Eis legen. Die ersten Berührungen mit den kanadischen Unterrichtsmethoden waren ungewohnt, da ich mich ein bißchen wie ein Schulkind in der fünften Klasse fühlte, welches den Kopfnoten-Kampf auszutragen hat. Es wird viel Wert auf Ordnung, Mitarbeit, Fleiß und Verhalten gelegt und regelmäßige Reflektionen, Präsentationen, Hausarbeiten und Examen garantieren eine rundum Beschäftigung. Auch sind die Dozenten und Dozentinnen weniger typischer Professor und Professorin, sondern vielmehr Kumpel und Kumpeline. Einer davon ist Tony. Tony stürmte in der ersten Stunde in den Raum 1792 des Old Main Building, informierte uns mit einer Power Point Präsentation über sich, seine Hobbies und seinen X-Box-Namen, da er auf der Suche nach virtuellen Freunden ist, welche mit ihm Computerspiele zocken. Anschließend waren etwa 30 Studenten an der Reihe ihren Namen, ihr Herkunftsland und ihre Hobbies aufzulisten. Sahnehäubchen stellte das Portraitbild mit Namensschild dar, welches Tony von uns schoss um unsere Namen im Gedächtnis zu behalten. Die von ihm gestellten Hausaufgaben fließen zu zehn Prozent in die Endnote ein, dabei spielt es jedoch überhaupt keine Rolle, ob die Hausaufgaben richtig oder falsch sind, gemacht müssen sie sein.
Ein weiterer Höhepunkt zu Beginn des Semesters ist das traditionelle Welcome Back BBQ, bei dem die Präsidentin der Universität Kathleen Scherf und ihre Lakaien den ganzen Tag hinter dem Grill stehen um die hungrigen Studentenmäuler mit Hamburgern zu stopfen. Beeindruckt war ich von der meterlangen Schlange, die von früh bis spät auf ihren kostenlosen Burger wartete. Anscheinend ist dieser Charakterzug aber ein typisch kanadischer: Gib ihnen etwas Fettiges oder was Süßes und sie geben Ruhe und sind zufrieden. Um meine Studium-Freizeit-Balance nicht zu verlieren, ist es wichtig auch die außeruniversitären Aktivitäten, vor allem natürlich den Erhalt und die Weiterentwicklung der sozialen Kontakte, zu pflegen. Die anderen Austauschstudenten, unter anderem Elkin und Sofie aus Schweden, Jeanne, Sarah, Philip und Michael aus der Schweiz, Crystal und Luke aus Australien oder Shaz aus England sind alle wahnsinnig jut druff. Am Samstag stand eine weitere große Sause auf dem Programm. Auf dem Campus wurde eine riesige Bühne aufgebaut, welche in den abendlichen Stunden von der Band "The Stars" bespielt wurde und diese dann von einer Horde junger, wilder und verrückter Musikenthusiasten bejubelt wurde.

Ein kleiner Gruß an Euch!!!

Couchsurfer Jack.

Am Sonntagnachmittag wurde dann das nächste Ziel anvisiert: Couchsurfer Jack aus Nanaimo, ein kleiner Küstenort nördlich von Victoria. Couchsurfer Jack ist ein 62 Jahre alter Wettermann und Rentner, welcher ohne Frau und Kind in einer gemütlichen und doch luxuriösen Zweietagenwohnung lebt und während seines bisherigen Lebens 106 Länder bereist hat. Couchsurfer Jack war unglaublich. Nachdem er uns vom Busbahnhof abgeholt und uns anstandshalber nach unseren Plänen für den darauf folgenden Tag ausgefragt hat, schaute er verschmitzt und unterbreitete uns einen neuen Vorschlag, welcher uns am nächsten Tag nach Tofino, einem 175 km entfernten Ort an der Westküste von Vancouver Island, führen sollte. Nach einer Nacht in dem bisher komfortabelsten und größten kanadischen Bett und einer Dusche in dem bisher strahlendsten und saubersten kanadischen Badezimmer, erwartete uns ein gedeckter Frühstückstisch und ein munter gelaunter und vor Tatendrang strotzender Couchsurfer Jack, welcher für den bevorstehenden Tag bereitwillig in die Rolle unseres Tourguides schlüpfte. Auf dem Weg nach Tofino führte uns Couchsurfer Jack an verschiedene Orte der Insel, teilweise für Touristen zugänglich und attraktiv, teilweise vollkommen versteckt, dafür aber um so eindrucksvoller. An den unterschiedlichsten Stränden, Aussichtsplattformen, Klippen, Berggipfeln, Seen, Wasserfällen und Regenwaldgebieten parkte Couchsurfer Jack seine klapprige und treue Karre und gab eine Nähkästchen-Story nach der anderen zum Besten. Es war fantastisch. Bisher habe ich Natur in diesem Ausmaß noch nie kennen gelernt. Nicht nur die Butterpackungen haben in Kanada monströse Größen, sondern auch die Bäume, Wälder, Seen und Bergketten sind unglaublich überwältigend und wunderschön. Während des Tages fuhren wir auf einem ungefähr 80 km langen Highway entlang. Gut, bis dahin eher unspektakulär. Die Besonderheit an diesem Stück Straße war jedoch, dass wir durch die vollkommene Wildnis gefahren sind. 80 km kein einziges Haus, keine einzige Tankstelle, kein einziger Supermarkt, kein einziger McDonald's (!!!). Keine Zivilisation, sondern, bis auf Straße und Blechschilder, Natur pur. Beeindruckend. In Tofino angelangt kreuzten junge Surfer und alte Fischer unseren Weg und da wir extrem geschlaucht von der Tour waren und es Dinnerzeit war, führte uns Couchsurfer Jack direkt in sein Lieblingspub. Vielleicht war es Zufall, vielleicht lag es an Couchsurfer Jack, doch selbst auf der Rückfahrt erlebten wir jene Ereignisse, welche während einer Kanadareise nicht fehlen dürfen: Wir haben einen Bär gesehen. Es war ein lebendiger schwarzer, junger Bär, welcher am Straßenrand graste. Grasen eigentlich nur Kühe oder auch Bären? Die andere mein Gemüt erhitzende Tatsache war der Fakt, dass wir im roten Bereich des Benzinometers waren, als wir in das im Vorangegangen ausführlich beschriebene Niemandsland fuhren. Couchsurfer Jack war die Ruhe selbst und schlug mir vor, dass ich doch ein kleines Nickerchen halten solle. Wie man liest, ich lebe noch.